Este anfiteatro lo mandó construir el emparador Vespasiano en el año 72 d. C. y fue terminado por su hijo Tito en el año 80. Su financiación se llevó a cabo con el producto del saqueo de Jerusalén y en su construcción fueron empleados los prisioneros hebreos. Se encuentra en el lugar que ocupaba el lago de la Domus Áurea de Nerón. Domiciano lo concluyó entre los años 81 y 86 d.C.
 
Su verdadero nombre es Anfiteatro Flavio pero comúnmente fue llamado Coliseo quizás por la proximidad del coloso de Nerón.