Dión Casio dice que durante las fiestas celebradas con motivo de la inauguración del Coliseo, las cuales duraron cien días, se mataron 9000 fieras.

En un principio terminada la caza de las fieras (denominada venatio) a veces se llenaba rápidamente la arena de agua y se celebraban combates navales. (Estos se pudieron realizar hasta la reforma de Domiciano, pues con dicha reforma el suelo ya disponía de subterráneos )

El emperador Constantino y otros sucesores suyos trataron de poner fin a los combates de gladiadores y a las luchas de fieras; pero los romanos no quisieron renunciar a los espectáculos.

La última manifestación de la que tenemos noticia es del año 523, cuando el rey godo Teodorico autorizó la realización de una caza de animales, solicitada por el cónsul designado para aquel año. Los combates de gladiadores fueron abolidos en el año 438 d.C.